“앉았다 일어나면 찌릿찌릿... 이거 그냥 피곤한 걸까?”
바쁘게 살아가는 4050 세대, 하루 종일 앉아 있다 보면 허리가 뻐근한 건 기본이고 다리까지 저릿한 느낌이 들 때가 있습니다. 처음에는 "그냥 오래 앉아 있어서 그렇겠지", "요즘 피곤해서 그래" 하고 넘어가지만, 이런 증상이 며칠, 몇 주 이상 반복된다면 허리디스크를 의심해봐야 합니다.
특히 40~50대는 직장 생활, 육아, 가사 노동 등으로 인해 허리에 무리를 주는 환경에 오랜 시간 노출되어 있습니다. 하지만 우리는 통증에 익숙해지는 법을 먼저 배우게 되죠. 오늘은 '다리 저림'이라는 미묘하지만 중요한 신호를 중심으로, 허리디스크 초기 증상과 우리가 지금 실천할 수 있는 예방법에 대해 이야기해보려 합니다.
다리 저림, 무시하면 안 되는 이유
다리 저림은 혈액순환 문제, 단순 피로, 근육 뭉침 등 다양한 원인으로 생길 수 있습니다. 그런데 그 원인이 '허리디스크'일 경우, 단순히 마사지를 받거나 찜질을 한다고 해결되진 않아요.
특히 다음과 같은 증상이 함께 동반된다면 디스크로 인한 신경 압박 가능성을 의심해 볼 수 있습니다.
- 통증이 허리에서 시작해 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발끝까지 이어진다
- 한쪽 다리만 유독 저리거나 감각이 둔하다
- 오래 앉아 있거나 오래 걸었을 때 증상이 심해진다
- 다리에 힘이 빠져서 계단 오르기가 힘들다
- 앉았다가 일어날 때 순간적으로 찌릿한 통증이 있다
4050 세대가 특히 조심해야 하는 이유
40대 후반부터는 디스크 자체가 노화되면서 수분이 줄고 탄력이 떨어지기 시작합니다. 이때 무리한 움직임이나 오래된 잘못된 자세가 더해지면 디스크가 찢어지거나 돌출될 위험이 커지죠. 게다가 운동 부족, 복부 비만, 흡연, 당뇨 같은 만성 질환도 디스크 질환을 악화시킬 수 있는 요인이 됩니다.
허리디스크 초기 증상 체크리스트
아래 증상 중 3개 이상 해당된다면, 허리디스크 초기 증상을 의심해 볼 수 있습니다.
- 앉아 있다가 일어설 때 허리가 뻣뻣하고 뻐근하다
- 엉덩이, 허벅지, 종아리 쪽에 간헐적인 저림이나 통증이 있다
- 아침에 일어날 때 허리에 묵직한 통증이 느껴진다
- 무거운 물건을 들었을 때 허리가 '삐끗'한 경험이 있다
- 다리 한쪽이 자주 저리고 감각이 둔해지는 느낌이 있다
- 허리를 앞으로 숙일 때보다 뒤로 젖힐 때 통증이 심하다
실생활에서 바로 시작할 수 있는 예방법
초기 증상이 의심되거나 예방을 원한다면, 아래와 같은 일상 습관들을 점검해 보세요.
- 앉는 자세 교정하기 - 의자에 앉을 때 엉덩이를 등받이에 밀착시키고, 무릎은 엉덩이보다 살짝 높게 유지하는 게 좋습니다.
- 중간중간 스트레칭 - 1시간 이상 같은 자세로 앉아 있지 않도록 알람을 설정해 두는 것도 방법입니다.
- 허리에 좋은 운동 실천하기 - 수영, 요가, 필라테스, 빠르게 걷기 등이 대표적인 허리디스크 예방 운동입니다.
- 체중 관리 - 뱃살이 늘수록 허리에 전달되는 하중이 배로 증가합니다.
- 자는 자세 신경 쓰기 - 매트리스는 너무 푹신하지 않은 중간 정도의 경도가 적당하며, 옆으로 누워서 무릎 사이에 베개를 끼우면 허리에 부담을 줄일 수 있습니다.
언제 병원을 가야 할까?
자가 관리에도 불구하고 통증이 나아지지 않거나 아래와 같은 증상이 있다면 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 통증이 2주 이상 지속된다
- 밤에 통증이 심해져 잠을 설친다
- 배변/배뇨 기능에 이상이 생긴다
- 다리에 감각이 거의 느껴지지 않는다
- 평소보다 걸음걸이가 불편하거나 느려진다
결론: 허리 건강은 하루아침에 무너지지 않습니다
4050 세대는 이제부터 관리를 시작해도 결코 늦지 않았습니다. 다리 저림 같은 작은 신호에 귀 기울이고, 올바른 생활 습관을 실천한다면 허리디스크는 충분히 예방 가능해요. 몸이 보내는 신호를 무시하지 마세요. 오늘 내가 한 스트레칭, 바르게 앉은 자세, 건강한 식습관 하나가 10년 후의 건강한 허리로 이어집니다.